首次发现“更新世”食肉动物 俄罗斯远东发现4.4万年前冰封狼尸

【纵横网】俄罗斯远东地区雅库特（Yakutia）的居民在2021年偶然发现了一件令人震惊的自然遗产：一具保存完好的狼尸体，被永冻土层冰封了约4.4万年。这一发现不仅是世界上首次发现的更新世（Pleistocene）晚期捕食者，也为科学家们提供了研究古代生态系统的宝贵机会。

3年前，雅库特的居民在极寒的永冻土层中偶然发现了这具狼尸体。科学家们近期对其进行了详细的尸检和解剖，发现狼的牙齿、大部分毛皮以及一些内脏器官都保存得非常完好。雅库特科学院的猛犸象动物群研究部门负责人Albert Protopopov表示，这是世界上首次发现的更新世晚期的大型食肉动物。

Protopopov指出，通常在永冻土层中发现的尸体都是食草动物，而这次的大型食肉动物发现，打破了常规。这种狼体型略小于当时的大型捕食者如穴狮和熊，但以其活跃和敏捷著称，是强悍的捕食者和食腐动物。

圣彼得堡欧洲大学古遗传学实验室的Artyom Nedoluzhko强调，这具狼尸体的发现将为人类对4.4万年前雅库特地区的生态环境提供新的见解。研究团队希望能够通过这具狼尸体了解更多关于古代生物的遗传学、生活方式、饮食习惯以及可能携带的疾病。

雅库特地区位于西伯利亚的东北方，是俄罗斯远东的一部分。这里由沼泽和森林组成，约95%的土地被永冻土层覆盖。冬季气温可低至零下64°C，极端的气候条件为古生物的保存提供了天然“冰箱”。

更新世，亦称洪积世，是地质时代中新生代第四纪的早期，时间跨度从258万8千年前至1万1千7百年前。这一时期的显著特征是气候变冷，有冰期与间冰期的明显交替。更新世的生物群与现代生物极为相似，许多属一级的生物，包括松柏科植物、被子植物、昆虫、软体动物、鸟类、哺乳动物等，都已经在这一时期出现。人类也是在更新世晚期开始出现。